青海省玛多县海拔4300米的扎陵湖和鄂陵湖是黄河源区最大的两个淡水湖，唐代文献称之为“柏海”，是从中原内地进入西藏“唐蕃古道”的枢纽地带。
近期，考古工作者在扎陵湖北岸的田野调查中，发现一处37字秦代摩崖石刻题记。这一黄河源石刻是秦始皇统一中国后留下的唯一一处还现存于原址的刻石，同时也是保存最为完整的一处，意义十分重大。
石刻释读如下：
该石刻镌刻字体为典型的秦小篆，所刻内容大意为：
秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率领一些方士，乘车前往昆仑山采摘长生不老药。他们于该年三月己卯日到达此地（黄河源头的扎陵湖畔），再前行约一百五十里（到达此行的终点）。
石刻开篇以“皇帝”提头，其中言及“廿六年三月己卯”，当指秦始皇统一中国的公元前221年。
而早在先秦时期，昆仑山一直被认为是神仙聚集、奇珍异兽生长的圣地，是西北的“帝下之都”，其上多瑞兽仙草、不死之药。
显然，这一石刻，填补了《史记-秦始皇本纪》中对于秦始皇寻求长生不老药的记载。
据《史记-秦始皇本纪》记载，秦始皇第一次寻求长生不老药出现在公元前219年——
“二十八年，齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。”
而事实上早在两年前，秦始皇已经派人去寻求长生不老药了，方向则是西面的昆仑山，历史就此改写。
话说回来，秦始皇一心寻求长生不老药，结果最为讽刺的是，他的死却是拜长生不老药所赐。
据《史记-秦始皇本纪》记载，在公元前210年，也就是秦始皇派方士徐巿入海求仙药的第九年，秦始皇开始了生命中的第五次巡游天下，也是最后一次巡游。
这次巡游大致分为如下6段行程：
行程1、从咸阳出武关，来到云梦泽，遥祭舜帝；
行程2、浮江而下，观览籍柯，渡过江渚；
行程3、途经丹阳，到达钱塘，渡过浙江，登上会稽山，祭祀大禹，遥祭南海；
行程4、还过吴，从江乘渡。并海上，北至琅邪。梦与海神战，如人状；
行程5、自琅邪北至之罘，以连弩射杀大鱼；
行程6、至平原津而病，崩于沙丘平台。
在第4段行程走海路来到琅琊（今山东青岛）时，秦始皇把方士徐福叫来，询问长生不老之药进展。
徐福到海中寻找神药，九年都没有找到，耗费很多钱财，害怕受到谴责，撒谎说：
“蓬莱的神药是可以得到的，然而常常苦于大鲛鱼（鲨鱼）的袭击，所以不能到达蓬莱仙岛。”
“希望派一些擅长射箭的人和我们一起去，大鲛鱼（鲨鱼）出现就用连弩射死它。”
听完徐福汇报，将信将疑的秦始皇很快做了一个怪梦——
“梦与海神战，如人状。”
询问占梦的博士，博士就开始解梦（忽悠）：
“这是水里的恶神，应当把它铲除，然后水里的善神就能到来。”
秦始皇一想：“嘿，你还别说，跟徐福说的竟然对上了!”
于是让到海中去的人携带捕获大鱼的用具，而自己使用连弩，等待大鱼出现时射死它。
结果绕山东半岛兜了一圈，起初没啥收获，最后真的在之罘（今山东烟台），看见了大鱼，亲手射死了一条。
这一年秦始皇已经49岁了，为了射杀大鱼，吹了好几天的海风，身体可能因为受凉导致免疫力下降，到了平原津，秦始皇就生病了，
随着病情加重，7月秦始皇在沙丘去世。
秦始皇用自身的实力验证了那句话——
No Zuo No Die！
秦始皇的死导致了秦国内部激烈的权力斗争——
少子胡亥干掉了长子扶苏，登基做了秦二世；
丞相李斯宦官赵高除掉大将蒙恬，实权在握；
赵高窝里斗除掉李斯，指鹿为马、架空胡亥；
“亡秦三人组”令秦国的统治力极具衰退！
可以说，秦始皇一心求长生不老，好让亲手缔造的帝国长治久安，结果死在了寻找长生不老药的路上，曾经不可一世的大秦帝国也轰然倒塌，天下事最讽刺的莫过如此，真的是可悲可笑可叹啊！
