中国古代常见的长度单位有：寻、仞、寸、扶、咫、尺、丈、跬、步、常、矢、筵（yan,第二声）、几、轨、雉、里、毫、厘等。还有以人的身体长度为根据的单位，如肘、虎口、掌。
《说文 ?寸部》:“度人之两臂为寻，八尺也。”“尋”的字形为人平伸双臂时双手之间的长度。成人双臂长度约为古制8尺，故称8 尺为“尋”。1寻= 8尺=1米6，与"步"接近。"周代以八尺为步，秦代以六尺为步，旧制以营造尺五尺为步"。
仞，又写作“轫”。古代以七尺或八尺为一仞。《愚公移山》有“太行、王屋二山，方七百里，高万仞。“高万仞”形容“太行、王屋二山之高”。1仞=周制8尺（约合1.8米），汉制为7尺，东汉末为5尺6寸。
寸在长度单位中是较小的长度单位，表示“极短”或“极小”的意思。如“寸步难行”的“寸”，就是比喻“极短”的意思，还有“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”，这里的“寸”都是短小的意思，古代指距离手腕一寸长的部位为“寸口”,简称“寸”，长度单位“寸”就是古人根据这一距离来确定的。
扶，四指并拢的宽度为"1扶"，古代有"1指为寸，1扶4寸"的说法。
咫，古代长度单位，周制八寸，合今市尺六寸二分二厘；咫尺：比喻距离很近。比喻距离虽近，但很难相见，象是远在天边一样。
尺的长度是伸开右手，张开拇指与小指后其间的距离。许慎则认为“尺”是在“寸”的长度基础上确定的。《说文解字•尺部》：“尺，十寸也。”一尺等于十寸，所以尺大概是二十厘米到三十几厘米的长度。
最初的尺指男人伸展的拇指和中指之间的距离，大约是20厘米，与尺比较接近的是咫。咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，因而稍短于尺。后来咫尺连用，表示距离短，如“近在咫尺”。
丈是一个相对较大的长度单位。最早的丈定义可能是以人的步长为基础。在不同的历史时期，丈的长度有过变化。清朝时期，一丈被规定为10尺，也就是现在所说的市丈。
跬步，读音kuǐ b?，本指半步，跨一脚，引申至举步、迈步，也被用于形容极近的距离、数量极少等。出自《荀子?劝学》故“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。一跬等于一只脚迈出去一步的距离。
1唐太宗李世民规定，以他的双步，也就是左右脚各一步作为长度单位，叫做”步”．并规定一步为五尺，三百步为一里。朝代不同，一步的长度也不所不同。周以八尺为步，秦以六尺为步，到了清代，又定为五尺为一步。
“不同寻常”中 “寻”和“常”是古代两个长度单位。寻为两臂伸展后双手指间的长度，故“八尺为寻”。即一寻为八尺；一常为两寻，十六尺。由于此长度为普通长度，于是人们将“寻常”引申为普通、一般的意思；不同寻常即指不一般的意思。
黍，一个纵黍为一分，一百黍为一尺。《核舟记》一文中有：“舟首尾八分有奇，高可二黍许。”“二黍许”，即“二分左右”。十分为一寸。《核舟记》中有“而计其长曾不盈寸”，即“可是计算它的长度竟不满一寸”，可见核舟之小。
矢，箭的长度，也用作长度单位。
筵，古代席子的长度，也作为长度单位。
几，一种较小的长度单位。
轨，车子两轮间的距离，也用作长度单位。
雉zh?，根据《考工记?匠人》的记载，在古代的时候也被用作计算面积的单位；长度三丈高一丈为一雉，这里的“雉”指的是一种长度和高度的单位，一雉的墙长三丈，高一米。
这里，仅摘录古代几种长度单位。
下次，我们再了解成语里的长度单位。
