要想懂三国，必须懂三国的前夜——东汉末年的政治生态与社会环境。要想读三国，也一定要搞清楚，三国时期的州郡设置和地图导览。
东汉时期，全国设13个州，州下面有郡县。朝廷封州刺史，但是为朝廷派出的监察官，没有治权和军权。中平五年（188年），改部分刺史为州牧，赋予行政权和军权，州正式成为一级行政单位。
为什么会有这样的变化呢？那时因为黄巾军起义了，东汉朝廷颓弱，没有能力平叛，于是允许州牧自己招兵买马，组织军队剿灭黄巾军。所以不得不把政治、经济和军事的权力下放。这种事情在历史上不少见，清朝晚期也是一样，因为太平天国的运动，朝廷允许地方军队剿匪，才出现了曾国藩以这样地方军队（湘军）起家的权臣。
在东汉末年，由于朝廷的默许和缺少监管，很多刺史也有了军权和治权（一般是德高望重者为牧，资历浅者为刺史）。最终形成了，州牧刺史并存，群雄并起的局面。
我们熟知的很多三国人物都当过州牧或者刺史，比如冀州州牧袁绍，比如被“让”当徐州州牧的刘备，比如并州刺史丁原，他有个闻名中外的义子——吕布。
十八路诸侯（演义里是这么多，真实历史上没有这么多）讨伐董卓的时候，分别是：
后将军袁术
冀州牧韩馥
豫州刺史孔伷
兖州刺史刘岱
河内太守王匡
勃海太守袁绍
陈留太守张邈
广陵太守张超
东郡太守桥瑁
山阳太守袁遗
济北相鲍信
这里面就有刺史也有州牧，还有太守，一般太守就是郡的长官，而相则是“国”的长官，郡和国是一个层级的。
从管辖区域来看，州相当于如今的省。州下设郡、国（诸侯国），二者相当于如今的地级市郡、国之下设县。州、郡权力过大，成为汉末割据混战的根源。
按照行政区域划分，具体为：
司隶校尉部：
司隶，辖7个郡（河南尹、河内郡、河东郡、弘农郡、京兆尹、左冯翊、右扶风），106个县。
司隶相当于皇帝的直辖区域，环绕在洛阳周围，也就是现在河南洛阳周边的地区。
豫州：辖6个郡、国（颍川郡、汝南郡、梁国、沛国、陈国、鲁国），97个县。治所为沛国谯县（今安徽亳州）。
冀州：辖9个郡、国（魏郡、钜鹿郡、勃海郡、常山国、中山国、安平国、河间国、清河国、赵国），104个县。治所为高邑（今河北柏乡北），后移治邺县（今河北临漳西南）。
兖州：辖8个郡、国（陈留郡、东郡、泰山郡、山阳郡、济阴郡、东平国、任城国、济北国），80个县。治所为昌邑（今山东金乡西北）。
徐州：辖5个郡、国（东海郡、广陵郡、琅琊国、彭城国、下邳国），62个县。治所为郯县（今山东邺城），后移治彭城（今江苏徐州）。
青州：辖6个郡、国（平原郡、东莱郡、济南国、乐安国、北海国、齐国），65个县。治所为临淄（今山东淄博临淄）。
荆州：辖7个郡（南阳郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡、长沙郡），117个县。治所为汉寿（今湖南常德东北），后移治襄阳、江陵。
扬州：辖6个郡（九江郡、丹阳郡、庐江郡、会稽郡、吴郡、豫章郡），92个县。治所为历阳（今安徽和县），后移治寿春、合肥。三国时魏、吴各置扬州，魏治寿春，吴治建业。
益州：辖12个郡、属国（汉中郡、巴郡、广汉郡、蜀郡、犍为郡、牂柯郡、越嶲郡、益州郡、永昌郡、广汉属国、蜀郡属国、犍为属国），114个县。治所为雒县（四川广汉北），后移治绵竹、成都。
凉州：辖12个郡、属国（陇西郡、汉阳郡、武都郡、金城郡、安定郡、北地郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡、张掖属国、张掖居延属国），98个县。治所为陇县（今甘肃张家川回族自治县）。
并(bīng)州：辖9个郡（上党郡、太原郡、上郡、西河郡、五原郡、云中郡、定襄郡、雁门郡、朔方郡），98个县。治所为晋阳（今山西太原西南）。
幽州：辖11个郡、属国（涿郡、广阳郡、代郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽东郡、玄菟郡、乐浪郡、辽东属国），90个县。治所为蓟县（今北京西南）。
交州：辖7个郡（南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡），56个县。治所为广信（今广西梧州），后移治番禺（今广东广州）。
我们不仅要知道这些州郡的划分，更要在脑子里对于其大概都地理位置形成概念。最好是与今天的中国版图对照起来，了解这些州属于哪个省份。比如曹操与袁绍争夺北方，其实也就是山东河南与河北的对抗。
地图能解决我们很多思考的难题，比如为什么三国初期总是在冀州兖州豫州徐州这几个地方打来打去啊？你看地图就明白了，这几个地方聚在一起啊，甚至说纠缠在一起，区域板块小，但是人口多，能不争夺互殴么？
当然，除了要考量地域分布，还得要大概明了这些州的自然环境和人物特性。其实可以类比今天各省的地理和风俗。比如雍州凉州的那些人，韩遂马超董卓等，他们所处的是甘肃这样的北方荒凉地区，性格彪悍，做事相对鲁莽，权谋不及武力。而江南荆州、扬州地区，水乡环绕，就容易出周瑜、鲁肃这样的儒将，小乔、孙尚香这样的美女。
所以说，读三国一定要全面了解，地理决定历史，这样才能更懂得这段历史的珍贵。
