北宋嘉祐二年，即公元1057年的科考，苏洵带着儿子苏轼、苏辙奔赴的那场科考，是整个北宋历史上竞争最大的一次科考。此次科考还人才辈出、大咖云集，后世称其为龙虎榜、千年进士第一榜。
先粗略说下这届考生中的牛人，苏轼、苏辙、曾巩，这个都知道，唐宋八大家之三；程颢、程颐，著名的北宋二程、理学家；包括曾布、吕惠卿等在内的一大堆宰相；说出那句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的大思想家张载等。
唐宋八大家
接着说说，这届科考的考官：欧阳修，唐宋八大家之一，千古第一伯乐；梅尧臣，“宋诗开山祖师”；王珪，当了16年的宰相的“曾经的榜眼”等。
不得不说，苏洵带着儿子苏轼、苏辙奔赴的这场“高考”，当真是一场“龙虎斗”。
参加这场最牛高考时，苏轼21岁，苏辙19岁，两人都属于这群考生里的年轻人代表。要知道，与他们一同参加考试的曾巩，当时年已经39岁了，他只比苏轼的父亲苏洵小9岁。
后世传说苏轼在这场“龙虎斗”科考当中考了第二名，这是真的吗？答案是否定的，真相是，苏轼在这场科考中的表现虽有可圈可点之处，但他在一众“龙虎”中的排名仅仅为中下水平。
那么，苏轼既然并非第二名，为何会有“苏轼排名第二”的谣言传出呢？答案与他的弟弟苏辙有关。
原来，苏轼离世后，为他写墓志铭的正是他的弟弟苏辙。苏辙在《亡兄子瞻端明墓志铭》中，特地提到了科举这段，他是这么写的：
“嘉祐二年，欧阳文忠公考试礼部进士，疾时文之诡异，思有以救之。梅圣俞时与其事，得公《论刑赏》，以示文忠。文忠惊喜，以为异人，欲以冠多士。疑曾子固所为，子固，文忠门下士也，乃置公第二。复以《春秋》对义，居第一，殿试中乙科。”
墓志铭中的这段翻译成白话文就是：“苏轼去参加科举时，所写的《论刑赏》一文得到了主考官欧阳修的赏识，可因欧阳修误以为这篇文章是自己弟子曾巩所作，怕别人以为自己偏袒自己学生，于是就把这篇文章降为第二。苏轼的科考文《春秋》得了第一，殿试中得了乙科。”
后世正是因为这段墓志铭中有“第二”“乙科”字样，所以误以为苏轼在嘉祐二年的科考当中得了第二名。实际上，这是天大的误会，而且，这个误会颇有点儿像是苏辙有意为之的结果。
为什么说他“有意为之”呢？因为，苏辙在墓志铭中，明显是挑好的说，他只说苏辙的《论刑赏》得了第二，可并未说明：北宋的省试中有四场，其《论刑赏》一文的确得了第二，但这个第二，仅仅是其中的一场考试成绩。
北宋的省试的最终成绩，是按照四场考试总成绩来计算，所以，总成绩的排名才是最终成绩。
真实的苏轼在嘉祐二年的省试中，第一场，策，成绩并未有记录；第二场，论，其文章为《论刑赏》排名第二；第三场诗赋，成绩为不及格；第四场贴经、墨义，排名第一。
这就相当于我们现代四门考试，语数外和政治，苏轼语数成绩排名第一第二，可外语不及格，政治成绩未记录。通常，四门考试，有一门不及格，能通过就算阿弥陀佛了。所以，四场考试有一门不及格的苏轼，能考中，就已经不得了，他的总名次绝对排不到第二。
苏辙在墓志铭中，只记录哥哥苏轼省试中考得好的两场，而只字不提他考不及格的那场，这多少是为了掩饰哥哥“偏科”的事实。对于那么爱哥哥，且一辈子一直在不断捞哥哥的苏辙而言，这事办得非常“苏辙”。他要不这么干，倒还就不像他苏辙了。
而且，苏辙墓志铭中说：欧阳修是为了怕别人说自己偏袒自己学生，继而误将苏轼的文章放在了第二，这段叙述也有问题。
欧阳修素来以“不拘一格降人才”著称，他惜才是出了名的。他将苏轼的《论刑赏》定为第二，纯粹是因为惜才，想帮苏轼一把。根据《石林燕语》记载：
“苏子瞻自在场屋，笔力豪骋，不能屈折于作赋。省试时，欧阳文忠公锐意欲革文弊，初未之识。梅圣俞作考官，得其《刑赏忠厚之至论》，以为似《孟子》。然中引皋陶曰‘杀之三’，尧曰‘宥之三’，事不见所据，亟以示文忠，大喜。往取其赋，则已为他考官所落矣，即擢第二。”
这段话详细记载：考官梅圣俞对苏轼在《论刑罚》的用典有疑惑：皋陶曰‘杀之三’，尧曰‘宥之三’？一时不清楚出处，于是问欧阳修。欧阳修看了文后，大喜，觉得此生（当时施行糊名制，看不到考生名）是人才，但他也不知道该考生的典故出自何处。因为非常欣赏其才学，起了惜才之心，因怕该生考不上进士，就直接将《论刑罚》这篇文定为了第二名，以确保他顺利考中。
欧阳修后来知道这篇文章作者是苏轼后，曾去问苏轼该典故出处，才知道：这篇文章里的那处典故，压根儿就是苏轼瞎编的。这是后话。
所以，真相是：苏轼是因为欧阳修惜才，才破格被录取。若没有欧阳修，嘉祐二年，二苏极有可能无法同时中进士，而创造一段科考佳话。然而，欧阳修拉苏轼一把也是情理之中，欧阳修一直主张改革科考，他反对北宋前期以诗赋取士的考试标准，而主张重策、论、义。
然而，即便有了欧阳修的“不拘一格”的加持，苏轼在省试中的排名依旧并不理想，他的名次排到了第200多名，在388名进士中排名属于中下。
苏辙墓志铭中写到的“殿试乙科”是事实，后世将这个“甲乙丙丁”中“乙”误解为第二，倒也正常。这与现代人不懂古代科考的等级划分有关。
北宋的科考，进士分为甲科和乙科，而不是后来的三甲划分。这里的甲科一共有三人：状元，榜眼，探花，赐“进士及第”。这一届甲科的一二三名分别是章衡，窦卞，和罗恺。
而乙科则人数相对较多，被赐“进士出身”。不论甲等还是乙等都算中进士。所以，这里的“乙等”，并非第二，而是第二等。
然而，苏轼的这次“高考”虽然不甚理想，但他在四年后的“高考”中，却取得了极好的成绩。这场考试，在古代被称为博学鸿词科考试。
原来，苏轼、苏辙两兄弟高中的当年，他们的母亲就突然地辞世了。古代讲究以孝治国，所以，当时的人都得为父母守孝。苏轼兄弟中了进士后，也不能直接做官，而必须回到老家去守孝。
因为母亲去世得非常不是时候，苏轼兄弟没法参加当年的应届生工作分配。
但人都说“是金子总是会发光的”，三年守孝期满后，苏轼、苏辙兄弟参加了由皇帝直接招聘的特殊高考，简称特招。
他们参加的这种名叫博学鸿词科的考试，又叫制科考试，难度非常大不说，而且考前还得由两位大臣推荐。苏轼的两位保人是欧阳修和杨畋。
这次考试中，蛰伏了整整三年的苏轼不仅考中了制科第三等，相当于状元，还创造了一个空前的记录：他是宋朝有史以来仅有的两位制科考上三等的人，另外一位是吴育。
这次考试中，苏辙也考出了不错的成绩，他取得了第四等，相当于榜眼和探花。
苏轼、苏辙两兄弟再度通过考试大放异彩，宋仁宗曾在看了他们的试卷后高兴地说：“朕今日为子孙得两宰相矣”。
苏轼、苏辙正是在这次“特殊高考”后，真正走上了仕途。考试结束后，苏轼被任命为大理评事签书凤翔府（今陕西凤翔）判官，苏辙也跟着进入了官场，并一路起起落落，最终做到了宰相。
以上，就是苏轼高考的真相。下期，我们将讨论苏轼“奇异”的养生之道，敬请关注
