有個普遍的問題：「發現」木乃伊、展示木乃伊並以此牟利的，往往不是木乃伊生前原文化的繼承者。例如，西班牙裔考古學家挖掘印加人乾屍，現代人展示古埃及人乾屍等等。正如阿根廷原住民協會所說，對「尤耶亞科的孩子們」的展示是褻瀆和侵犯，博物館更沒有所有權。「他們讓我們的孩子像在馬戲團一樣被展覽。」
「我們的孩子」這一說法包含對木乃伊的兩種看法：木乃伊是有生命且永生的、木乃伊的身分是停止在其生前的最後時刻的。正應了法律對「屍體」的定義，人們往往把木乃伊當成高於遺骨，仍保有生前身分的對象，例如為拉美西斯二世的乾屍頒發護照 (新政府的統治延及這片土地上的先民和歷史），又如為辛追夫人的遺體蓋上遮羞布。貴族的木乃伊、美女的木乃伊也總是更受關注。臉部保存更好的木乃伊也更容易得到共情，因為人們習慣以臉作為身分識別的最重要依據，哪怕那只是一張已不再住有靈魂的皮質面具。
「研究」——新的信仰對舊的信仰的冒犯——在法律上並不算是「侮辱屍體」。作為考古成果、公共財產，乾屍又同時是「物」，或者說，在一個拜物的時代當然是「物」。精美的照片、精心佈置的展覽環境，都表示對乾屍的欣賞一定是戀物的，甚至是一種終極的戀物，將同時具備生命與死亡兩種屬性的「人」推向「審美」，只是曖昧地，可能尚未有人進一步承認這一點。棺槨被打開，保護被撤除，它們成了奪目的藏品，從長眠之所被分離出來，被編號、被管理、被展陳，上空卻是燈光而不是永恆的寧靜黒夜，四周流動著排隊觀看的遊客。
它們還有別的價值，不只在於科學、文化。在政治博弈中，它們的生前身分十分重要，它們的基因檢測結果可能會動搖或建立歷史、民族、政治的敘事。
前人是後人的財產，哪怕身體也是。
古埃及木乃伊
出土環境 沙漠
根據目前的研究，古埃及的人工木乃伊化技術可以追溯到5600年前，在4800年前成為葬儀的重要部分。它是古埃及人來世觀的最直接的表現。古埃及人還製作動物木乃伊，對象有貓、聖䴉、鱷魚等。
可能是出自對木乃伊神秘魔力的想象，或是由於誤譯了伊斯蘭世界古醫書的「mumia」——一種從黒岩瀝青中滲出來的藥材——歐洲人過去曾將古埃及木乃伊磨成粉末，服用以治療頭痛、胃痛和癌症等疾病。歐洲人到底吃了多少木乃伊不得而知。
塔里木木乃伊
出土環境 沙漠
塔里木木乃伊是一系列在羅布泊出土的乾屍，於20世紀初開始被陸續發掘。這些乾屍死於公元前2000年-前1000年之間，其中著名的有小河公主、樓蘭美女、蘇貝希女巫、且末男屍等。和古埃及的人工木乃伊不同，這些屍體的木乃伊化並非人為的，而是由於沙漠的乾燥環境自然形成的。
她如繭的絲，
當她等待顯現
從她的長眠中。月-
——Kim Trainor詩「Karyotype」
尤耶亞科的孩子們
出土環境 雪山
1999年，在位於阿根廷的世界第二高的活火山、印加帝國的聖山、海拔六千七百多米的尤耶亞科山山頂——這也是世界上最高的考古現場——考古隊發現了三具兒童屍體。它們是公元1500年左右的活人獻祭的犧牲者。它們生前可能是被選中的貴族兒童，被灌入可可和酒精，放在一個地下室中凍死。其中最著名的「少女」（死亡年齡約15歲）較為安詳，「閃電女孩」（6歲）死後被雷擊中過，「男孩」（4～5歲）則被綑住，生前受到過粗暴對待，窒息而死。
Chabelo
出土環境 沙漠
2021年，在秘魯出土了一具木乃伊，內臟已被掏空，製作於1000至1200年前，身分是一位35歲左右的男性貴族。引人注目的是，它以宛如胎兒的姿態蜷縮著，雙手遮住臉，全身都被繩子捆綁住，這可能是秘魯南部曾經的葬禮習俗。它在卡哈馬爾基利亞考古遺址的城鎮廣場正下方的橢圓形墓室內被發現，該地曾是繁華的貿易中心，後來陸續發現了更多的木乃伊，有些是兒童，有骨折等遭受暴力的痕跡，可能是Chabelo的陪葬者的遺體。
Rosalia Lombardo
保存環境 密封玻璃棺
1920年，意大利幼兒Rosalia Lombardo在她兩歲生日前一週死於西班牙流感引起的肺炎。她的父親悲痛欲絕，不願接受她的離去，請防腐師、標本剝製師Alfredo Salafia將她的遺體留下來。Salafia向遺體注射了福爾馬林、鋅鹽、酒精、水楊酸、甘油的溶液，並密封於充滿氮氣的玻璃棺中，使得Rosalia看上去只是睡著了而已，所以它被稱為「小睡美人」。在巴勒莫嘉布遣會地下墓穴，總有遊客聲稱小Rosalia睜開眼睛、露出藍色的虹膜看著他們，這可能是因為遺體的眼瞼一直是微睜的。
John Shaw Torrington
出土環境 凍土
Torrington是1845年啟航的「富蘭克林失落的探險隊」的司爐，和其他英國皇家海軍官兵乘坐兩艘船於北極地區探險，許多成員卻因為當時不為人知的原因陸續死亡，Torrington是其中第一個死去的。1850年搜索人員才在比奇島發現了他和另外兩名同伴的墓碑，他的墓碑上寫著去世時間：1846年1月1日。1982年，人類學者Owen Beattie為了解開他們的死亡之謎，挖掘出了Torrington的屍體，認為原因是「因鉛中毒而遭受嚴重的精神和身體問題」。
托倫德人
出土環境 沼澤
托倫德人 (Tollund Man) 於1950年由在丹麥的泥炭沼澤中被兩位工人發現。泥炭蘚產生的酸、北歐的寒冷氣候和沼澤那缺氧的保存環境是它如此完好的原因，被發現時它甚至被認為是近期謀殺案的受害者。實際上，他死於公元前405年至前384年之間，是被吊死的，應該是活人祭品。它出土時以胎兒的姿勢盤起，脖子上套著獸皮製成的絞索，除了皮帽和皮帶沒有別的衣物，幾乎全裸。
辛追
出土環境 棺液
辛追，又名避，生前是西漢長沙國丞相的夫人，死亡年齡約50歲。在地下沉睡了2100多年後，它於1972年出土。此前人們從未發現如此完好的濕屍——雖然因為技術限制，直到2003年它才被移入模仿出土前環境的地宮中，此時屍體已經嚴重受損了。出土時它的皮膚有彈性、關節可以活動、血管清晰可見；但因為巨人觀現象導致面容較為恐怖。
※可點擊圖片查看更清晰的屍體照，建議做好心理準備或不點擊
文佐內木乃伊
出土環境 含有石灰石的土壤
在意大利的文佐內曾經有個奇特的習俗，村民們會帶著前人的木乃伊散步、去教會，一起生活。這些木乃伊是在1647年開始陸續被發現的，共有42具 (因為1976年的一次地震如今僅存15具) 。它們的天然木乃伊化可能是由其墓葬環境中大量存在的某種真菌、碳酸鈣含量較高的土壤聯手造成的。這些照片由攝影師Jack Birns攝於上世紀五十年代，發表在『生活』雜誌上。
Zh?r,Lyuba
出土環境 凍土
2016年，加拿大育空地區的一名淘金者在永久凍土層無意發現了一具保存完好的狼崽屍體。它被稱為「Zh?r」，即狼，生前是最早從西伯利亞遷徙到育空的狼族的一員。這隻狼崽死於57000年天的某一天，當時只有7週大。
由於氣候變暖，很多地方的永凍土融化，尤其是在西伯利亞，有許多古老的乾屍陸續被發現，包括苔原狼、穴獅、猛瑪象、人類。Lyuba就是在西伯利亞被發現的猛瑪象幼崽屍體。「Lyuba」在俄語中意為愛，是發現它的涅涅茨人馴鹿者的妻子之名。和Zh?r相反，Lyuba的族群是從阿拉斯加自白令陸橋來到西伯利亞的。它死於40000年前的某一天，死因是隨象群渡河時陷入泥沼，掙扎時吸入了泥土導致窒息。
