明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，原名朱重八、朱兴宗。濠州（今安徽凤阳）钟离人。明朝开国皇帝（1368年—1398年在位），年号“洪武”。
朱元璋二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。至正十六年（1356年）攻占集庆路，改名应天，至正二十四年（1364年）称吴王。
他陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并在吴元年（1367年）以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。
洪武元年（1368年）正月，即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。
同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。此后数次遣将北征，打击北元残余势力。
洪武四年（1371年），灭夏，平四川；洪武十年（1377年），平云南，逐渐统一全国。
朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权制度，废除丞相和中书省；废除行省，设三司分掌地方权力；以严猛治国，以重典驭臣下，严惩贪官和不法勋贵。
此后又屡兴大狱，追治“奸党”；兴“文字狱”，用锦衣卫设立诏狱，又行“廷杖”之制。
军事上，实施卫所制度。
经济上，大搞移民屯田和军屯，减免赋税，丈量全国土地，清查户口等。
文化上，紧抓教育，建立国子监培养人才，定八股取士之制；
对外关系上，确立“不征之国”。
在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。
洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年七十一岁，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，庙号太祖，葬于明孝陵。传位太孙朱允炆。
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