说到鱼，连几岁的小孩都有粗略的概念，如果再深一层，鱼大概有多少种？是成百成千，还是数以万计？怕多数人就难以应付了，这是因为能在人们生活圈子里接触到的鱼其种类寥寥无几，即使加上“道听途说”者，仍是屈指可数。已知数同未知数的对比，宛如九牛之一毛。
据生物学家从现有化石分析，大约在四五亿年前的奥陶纪，就出现了鱼的“祖先”，此后历经沧桑，进化演变，而今这个家族已发展为5个纲，仅其中最大的一个纲（辐鳍纲），就包含约52月，480科，现存约达20000种鱼。
今人闻之咋舌，难怪人们只知一个零头了。
鱼的家族，琳琅满目，姿态万千。成鱼的重量小到1.5克，大到4吨；长度从数毫米（mm）到20多米；形状有长有扁，颜色五彩缤纷；有的会在水中河底筑巢，有的会在嘴中孵仔；有的味道鲜美，有的仅供观赏，不堪入口；有的生存于冰下；有的邀游于42?C的温泉；有的能飞（鳍）；有的能以鳍着地行于陆上。
数万种鱼，数万个名字，只有鱼类专家才能掌握它们的“花名册”。用英文起名，将是26个字母的排列组合，用汉字起名，一般在鱼字旁的右边，并列一个汉字，就是一个品种，如鲤、鲫、链、鲈……
这就构成了字典中的鱼字旁家族，新华词典收入165字，辞海则有235字，日本出版的大汉和辞典竟达683字，除个别是日本创造的汉字（日语叫国字）外，都是中国固有的汉字。笔画最少的要数鱽，最多的是
䲜，繁体写法为44画，群鱼会草的意思。鱻：三条鱼，味道鲜美。这个字读作“鲜”，同时，也是鲜的异体字。
将683字作一分析是很有趣的，当然这 几百个字远不足以名状成万的鱼类，但大体包括了中国、日本常见的品种。
无庸置疑，鱼字旁的字，大部分是一字一鱼。我们祖先创造的方块字，“优，点之一就是直观性强，瞧一眼便猜不八九分，倘若耳闻或目睹过某种鱼，又看到带鱼旁的字，呼之即出。
带里的戏鲤鱼，带连的是鲢鱼，带京的是鲸鱼，有何难哉！但也不尽然，你总不会把带羊的鲜字说成“羊鱼”吧。
有些带鱼字旁的字并非鱼类。鱼的器官除和一般脊椎动物共有者外，其独有的器官一般也附以鱼字旁，如鳃、鳍、鳔（充气袋），鳞、鲠（鱼刺）等。鲕则是鱼卵。
鱼经加工便不再称鱼，如鲊是加工后的鱼，鲍是咸鱼。
一鱼数名者也不乏其例，最多的是鲫鱼，另外还叫鲋、鲔、鲋、鲔、鳍等。
有的虽带鱼字旁，却是地道的“鱼目混珠”，有不伦不类之嫌，它们最多只算鱼的邻居，如鲒是蚌，鲺是甲壳纲，鳖显然与鱼无缘。还有根本不沾边的，如鲁、稣等。有的只是神话传说中的鱼类，如鲲、鲅、鳌等。
历经十百年的口传笔改，有的通俗叫法（不带鱼偏旁）逐渐取代了原有的“奶名”，如草鱼之与鲩，胖头鱼之与鳙，沙丁鱼之与鰛[wēn ]、鰯[ru? ]，墨斗鱼之与鲗，娃娃鱼之与鲵等。
钓鱼爱好者们认识多少种鱼，不妨略作统计，也是乐趣之一吧！
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